મિલ્ખા સિંઘને પાકિસ્તાનના સરમુખત્યાર દ્વારા ફ્લાઈંગ શીખનું બિરુદ આપવામાં આવ્યું, ભાગલાની પીડા ભૂલીને લાહોર દોડી ગયો

1960 માં, મિલ્ખા સિંઘને પાકિસ્તાનના લાહોર શહેરમાં દોડવાનું આમંત્રણ મળ્યું અને આ સાથે પાર્ટીશનનું દ્રશ્ય ફરી તેની આંખો સામે ફરવા લાગ્યું. ઘાવ ફરી લીલો થઈ ગયો. લાશથી ભરેલી ટ્રેનો તેની આંખો સામે ફરીથી દોડવા લાગી અને આ કારણોસર તેણે લાહોરમાં દોડવાનો ઇનકાર કરી દીધો.

એક મહિના સુધી કોરોના ચેપ સામે લડ્યા બાદ ભારતના મહાન દોડવીર મિલ્ખા સિંહ હવે આ દુનિયામાં નથી. પદ્મ શ્રી મિલ્ખા સિંહ 91 વર્ષના હતા.તેમના પછી તેમના પુત્ર ગોલ્ફર જીવ મિલ્ખા સિંહ અને ત્રણ પુત્રીઓ છે. શુક્રવારે રાત્રે 11.30 વાગ્યે તેણે અંતિમ શ્વાસ લીધા. અગાઉ તેમની પત્ની અને ભારતીય ટીમની ભૂતપૂર્વ કેપ્ટન નિર્મલ કૌરનું પણ કોરોના ચેપને કારણે અવસાન થયું હતું. ત્રણ વખતના ઓલિમ્પિયન અને ચાર વખતના એશિયન ગોલ્ડ મેડલિસ્ટ મિલ્ખા સિંહની ગતિ આખી દુનિયાએ જોઈ. તેમણે ભારતીય રમતપ્રેમીઓને ઉજવણી માટે ઘણા યાદગાર પ્રસંગો આપ્યા હતા.

1947 માં ભારત-પાકિસ્તાનના ભાગલાની સાક્ષી બનેલી મિલ્ખાને પણ તે વેદના સહન કરવી પડી. પરંતુ તેણે હિંમત હાર્યા નહીં અને પોતાના જુસ્સાના જોરે ત્રણ ઓલિમ્પિકમાં ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું. તે તેમની હિંમત અને જુસ્સો હતું કે ભાગલાની પીડા ભૂલીને તેઓ પાકિસ્તાન ગયા અને ત્યાંના સ્ટાર ખેલાડીને પરાજિત કર્યો. આ પછી, પાકિસ્તાનનો સરમુખત્યાર ગણાતા જનરલ અયુબ ખાનને પણ ખાતરી થઈ અને તેમને ફ્લાઈંગ શીખનો ખિતાબ આપ્યો.

અગાઉ આમંત્રણ નકાર્યું હતું

1960 માં, મિલ્ખા સિંઘને પાકિસ્તાનના લાહોર શહેરમાં દોડવાનું આમંત્રણ મળ્યું અને આ સાથે પાર્ટીશનનું દ્રશ્ય ફરી તેની આંખો સામે ફરવા લાગ્યું. ઘાવ ફરી લીલો થઈ ગયો. લાશથી ભરેલી ટ્રેનો તેની આંખો સામે ફરીથી દોડવા લાગી અને આ કારણોસર તેણે લાહોરમાં દોડવાનો ઇનકાર કરી દીધો. પરંતુ આ સમાચાર તત્કાળના વડા પ્રધાન જવાહરલાલ નહેરુને આવતાની સાથે જ તેમણે મિલ્ખા સિંહ સાથે વાત કરી અને તેમને સમજાવ્યા અને તેમને લાહોર જવા માટે સમજાવ્યા.

મિલ્ખા સિંહે ફરી એકવાર પાકિસ્તાની ધરતી પર પગ મૂક્યો અને પોતાની જાતને રેસ માટે તૈયાર કરી દીધી. તેનો સામનો સ્ટાર ખેલાડી અબ્દુલ ખાલિદ સાથે થયો. ભારતીય સ્ટારે તેના પ્રેક્ષકોની સામે પાકિસ્તાનના ખેલાડીને તેના જ ઘરે હરાવી દીધો હતો. જનરલ અયુબ ખાનને પણ મિલ્ખાની ગતિની ખાતરી હતી અને તેણે મેડલ પહેરીને તેને ફ્લાઈંગ શીખનો ખિતાબ આપ્યો હતો.

ચાર વખત એશિયન ગેમ્સમાં ગોલ્ડ મેડલ જીતનાર મિલ્ખાએ 1958 કોમનવેલ્થ ગેમ્સમાં પણ પીળો ચંદ્રક જીત્યો હતો. તેમનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન 1960 ની રોમ ઓલિમ્પિક્સમાં હતું જેમાં તે 400 મીટરની ફાઇનલમાં ચોથા સ્થાને રહ્યો હતો. તેમણે 1956 અને 1964 ઓલિમ્પિક્સમાં પણ ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું. 1959 માં તેમને પદ્મશ્રીથી નવાજવામાં આવ્યા હતા.